猛虎通信 Vol.60 『関本 まだやれるぞ！』

隊長が好きなプロ野球チーム、阪神タイガースを応援する「猛虎通信」の第60回は、『関本 まだやれるぞ！』をお送りします。

昨日(10月1日)に、神宮球場で予定されていた阪神 vs ヤクルト戦は、雨のため本日に順延されました。タイガースの先発は岩田 稔投手、眼の前での胴上げを阻止するぞ！！

さて、9月中旬頃から、各球団の現役選手の引退ニュースを見聞きすることが多くなりました。

主な選手は、年齢順に；

中日の山本 昌(まさ)投手 50歳、楽天の斎藤 隆(たかし)投手 45歳、中日の谷繁 元信(もとのぶ)捕手 44歳、中日の和田 一浩(かずひろ)選手 43歳、西武の西口 文也(ふみや)投手 43歳、オリックスの谷 佳知(よしとも)選手 42歳、中日の小笠原 道大(みちひろ)選手 41歳、横浜の高橋 尚成(ひさのり)選手 40歳、

と、40歳以上が8人もいます。

西武の西口を除いて、優勝争いやCS(クライマックスシリーズ)進出に関係ないチームの選手ばかりです。

そんな中、リーグ優勝の可能性が消えた我がタイガーズでも、関本 賢太郎選手 37歳が今季限りでの引退を表明し、9月30日に記者会見を開きました。

1997年に入団した関本、阪神一筋で19年間、堅実な守備とバッティングで、2003年と2005年のリーグ優勝にも貢献しました。

近年では、「代打の神様」として、ファンから熱い声援を受けていました。

記者会見で、引退を決意した理由を聞かれ、関本は「いろいろあるのですが、今シーズン2回戦列を離れたということ。それが一番の原因だと思う。」と答えています。

確かに、今シーズンは二度の怪我に泣かされ、代打に出ても一発ホームランこそありませんでしたが、“顔”で打ったヒットや四球でチームを何度も助けてくれました。

つい先日の9月29日の対DeNA戦、9回裏代打で打席に立った関本が、相手投手のパスボールを誘いサヨナラ勝ちしたことは、記憶に新しいです。

ホームランや長打が無くても、相手チームにはいやな存在でした。その“顔”だけで、来シーズンも現役生活を続けられると思っていただけに残念です。

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